Jose Mejia Sr. ilk gün antrenmanda orada olmadığında, uzun süredir yardımcı antrenörün turları koşarken, antrenmanlara atlarken ve alamet-i farikası olan bir bilgeliği paylaşırken varlığını gözden kaçırması garip hissettirdi.
Daha sonra, St. Genevieve Lisesi erkek futbol koçu Jose Mejia Jr. ekibini kederle topladı ve onlara haberi verdi – babasına mesane kanseri teşhisi konmuştu. Kemoterapinin dört aşaması öndeydi.
Çoğu yaşlılardan oluşan bir ekip, sevilen bir akıl hocasının geri dönmeyebileceği gerçeğiyle boğuşmaya çalışırken, yüzler düştü ve gözyaşları aktı. Mejia Jr. koçtu, babası “profesör”dü.
Kıdemli Beto Chavez, “Bir nevi hepimizin kalbini kırdı,” dedi.
Mejia Sr. konuştuğunda dinlediniz. Birinci sınıftan beri koç yardımcısının onu kanatları altına aldığını, ona ayaklarını nasıl kullanacağını ve zihinsel olarak nasıl güçlü olunacağını öğrettiğini hisseden Chavez olsaydınız, onu dinlerdiniz. Babasıyla bir ilişki sürdürecek kadar şanslı olduğu sürece onun tavsiyesine uyması gerektiğini düşünen Mejia Jr. olsaydınız dinlediniz.
Ve bir sesle, 40 yıldan fazla bir süredir herhangi bir spor dalında CIF şampiyonluğu kazanmamış bir okuldan 525 çocuktan oluşan küçük bir Panorama City kampüsünde bir takımı harekete geçirdi.
Chavez, “Bunu sadece kendimiz için değil, koçumuz ve babası için de daha fazlasını yapmak için bir sebep olarak gördük” dedi.
Mejia Jr., bir Southern Section Division 7 şampiyonası için eğlenceli bir geçit töreni veya uzun bir tantana görmeyeceğinizi biliyor. Ancak önceki iki sezondaki 6-20-2’lik bir rekorun ardından, St. Genevieve çocukları playofflara kadar galibiyet serisi yakaladı – Mejia Sr. dört maçta geri döndü – ve Cumartesi günü Oxford Academy’yi 3-1 yenerek evine bir galibiyet aldı. başlık.
Babası Mejia Jr., her zaman zihinsel olarak güçlü olduğunu söyledi. Galibiyetten sonra ikisi kucaklaştığında, Mejia Sr.’ın gözleri kurumuştu. Ağlayan oğluydu.
Mejia Jr., “Bir daha şampiyonluk kazanamazsam, iyi olacağım… Bitirdim,” dedi. “Bu en iyisiydi. Daha iyi olamaz.
Mejia Sr.’nin son yıl koçluğu olabilir, takım Salı günü Reseda’yı 3-1 yenerek eyalet Division 5 turnuvasının ikinci turuna yükselmek için hala daha fazlası için mücadele ediyor. Sezonun ardından Mart ayı ortasında Mejia Jr., babasının mesanesini çıkarmak için bir prosedürden geçmesi gerekeceğini söyledi.
Playofflar başlamadan önce ekip, İspanyolca konuşan Kıdemli Mejia’nın konuşması için toplandı ve oğluna yorum yapması için yalvardı.
“Ormanın kralı kim?” diye sordu, oğlu tercümeyi hatırladı.
“Aslan,” diye yanıt verdi ekip.
“Neden o kral?” diye sordu.
Sessiz döndüler. En hızlısı o muydu, diye sordu yaşlı Mejia? Hayır. En güçlüsü mü? HAYIR.
Sonunda çocuklardan biri anladı. Aslanın zihniyeti yüzündendi, diye yanıtladılar.
Mejia Jr., “Aslan gibi düşünürsen, zihniyetin güçlüyse,” diye babasından yaptığı yorumu hatırladı, “diğer takımın daha hızlı veya daha güçlü olması fark etmez.”
“Zihniyetin güçlüyse,” diye devam etti, “kral olacaksın.”