Şort giymiş, imza için top taşıyan ve tanıdık bebek mavisi Batı formalarını giyen muzaffer El Segundo Küçükler Ligi takımı, Küçükler Ligi Dünya Serisi şampiyonluğunu kazanmasıyla tanınmak için Salı gecesi Dodger Stadyumu’na gitti.
Merdivenlerden yukarı çıkarken ya da imtiyazlı alanların önünden geçerken işçiler, hayranlar ve hayranlar kendiliğinden alkışlarla patlayacaktı. Eski Lakers antrenörü Frank Vogel, takım vuruş antrenmanını izlerken sahaya çıktı ve Pazar günü dünya çapında duyulan, maç kazandıran evden yürüme koşusunu yapan Louis Lappe ile bir selfie istedi.
Dodgers menajeri Dave Roberts onların varlığı hakkında “Harika” dedi. “Küçükler Ligi Dünya Serisini kazandılar ve bu kesinlikle büyük bir başarı. Oldukça deneyim. Küçükler Ligi’nde beyzbol oynayacak kadar şanslıydım ama o kadar ileri gidemedim. Ama her yıl Major League kulüp binalarında hepimizin Küçükler Ligi Dünya Serisine kilitlenmiş olmamız çok şaşırtıcı.”
Dodger Stadyumu turu sırasında oyuncular yorgun görünüyordu ve bunu hak ettiler. Sabah 6’dan beri ayaktaydılar ve röportajlar yapıyorlardı ve Lappe ve menajer Danny Boehle’den Küçükler Ligi deneyimleri hakkında konuşmalarını isteyerek birbiri ardına TV kuruluşlarına devam ettiler.
Röportajlardan sıkılıp sıkılmadığı sorulan Lappe, “Ben yorulmuyorum. İyileşiyorum.”
Oyuncuların en büyük heyecanı, Dodgers’ın Diamondbacks’le oynayacağı maçtan önce, ana sahanın arkasındaki halatlarla çevrili bir alanda durmak ve vuruş antrenmanı sırasında oyuncuların uğrayıp imza vermesini beklemekti. İlk önce beyzbol veren Max Muncy geldi, ardından James Outman, Jason Heyward, Austin Barnes ve Bobby Miller geldi.
Outman onları selamladı, “N’aber şampiyonlar?”
Roberts, “Dünyadaki herkesin izlediğini bilmek çılgınca mıydı?” diye sordu.
Orta sahadan basketbol sahasına giren El Segundo oyuncuları, doğum gününü kutlayan 11 yaşındaki bir taraftarla fotoğraf çektirmek için durdu. İnsanlar gittikleri her yerde onları selamlamaya devam ettiler.
Bir işçi “Çiviler” diye bağırdı.
“Tebrikler.”
“Çok gururluyuz.”
1,80 boyundaki Lappe, Mookie Betts’ten imza aldı ve şunu öğrendi: “Ben ondan daha uzunum, bu çılgınlık.”
Oyuncular Pazartesi günü Williamsport, Pennsylvania’dan evlerine döndüler ve yüzlerce kişinin geldiği Main Street, El Segundo’da bir karavan tarafından karşılandılar. Salı günü hiçbiri okula gitmedi. Çarşamba günü bazıları güz dönemine başlayabilir. 10 Eylül’de bir geçit töreni planlanıyor.
Maç öncesi törende takım tanıtıldı. Lappe mikrofonu aldı ve şöyle dedi: “Bu her çocuğun hayalidir ve ben bunu yaşadım.”
Oyuncular sağ sahadaki sayıya uygun koltuklara oturdular ve bu onlara istedikleri tüm sosisli sandviçlere erişme olanağı sağladı.