Sırık gibi kolları duvara ilk ulaştığında, Riverside City College’daki havuzda kimsenin Rex Maurer’e meydan okumayacağı belliydi.
Pasadena Poly’de bir öğrenci olan Justin Lee, hayran kalabalığından, “Onları kucaklayacak,” diye mırıldandı. “Bir CIF finalinde. Onları kucaklayacak.
Cuma gecesi Güney Bölümü finallerinde Maurer’in 500 metre serbest stildeki son zamanının tahtada parıldamasından ve seyircilerin kıdemli hakkında sanki bir tür yarı tanrıymış gibi gevezelik etmesinden sonra, inançsızlık dakikalarca askıya alındı.
Ve evet, Loyola kıdemli ve en üst sıralarda yer alan Stanford taahhüdü, herhangi bir iyi yüzücünün yapacağı gibi, sadece takımı için puan kazanmaya çalışıyordu, ama bu daha büyüktü.
Bu buluşma asla onun yanındaki sekiz yüzücüyle yarışmakla ilgili değildi. Tarihin zirvesine oturan adamla yarışmakla ilgiliydi.
Bir yıl önce Maurer, Mission Viejo’daki Fran Crippen Swim Şampiyonlar Buluşması’nda eski Stanford All-American ve Team USA üyesi Grant Shoults’un yanında 400’de yüzdü. Bu, Shoults’un baskın bir yüzme kariyerindeki son yarışıydı. Ve daha sonra Shoults, Maurer’e bonesini verdi.
Maurer, Shoults’un ona “Sanırım sicilimi kaldırabilirsin,” dediğini hatırladı. “Öyleyse git onları al.”
Cuma günü, Maurer meşaleyi kaptı ve aslında neredeyse başka bir yüzücüyü turlayarak, Division 1500’deki son turunu 4 dakika 12.70 saniyelik göz kamaştırıcı bir süre ile tamamladı – Shoults’un 2016’daki 4:12.87 süresinden bir kıl kadar hızlı Santa Margarita’dayken.
Duvara dokunduktan sonra sol yumruğunu sıktı, diğerini havaya kaldırarak Loyola taraftarlarına doğru gürledi.
Maurer, “Geçen yıldan beri bu rekora bakıyorum,” dedi ve henüz tam olarak yerleşmediğini de sözlerine ekledi.
Kartallar karşılaşmadan sonra arka arkaya üçüncü 1.Lig takım plaketlerini kutlamak için havuza atlarken, Loyola erkeklerinin Güney Bölümü şampiyonu olarak Santa Margarita’yı devirmesi yeterli değildi. 2021’de sadece bir buçuk puan gerileyen ve Cuma günü Santa Margarita’ya 405-402 yenilen Loyola ile parıldayan rekabeti daha da ilerletti. Baş antrenör Ron Blanc, Kıdemli Humberto Najera’nın 100 yarda sırtüstündeki galibiyetinin “gelgiti tersine çevirdiğini” söyledi.
Yine de, Shoults’un 500 metrelik rekorunu kırdığını gören program olan rakiplerinden hayranlık uyandırdı.
Blanc, “Ona Grant Shoults’un bunu bozanın kendisi olmasından inanılmaz gurur duyacağını söyledim,” dedi.
O, yüzücü bir ailenin rekor kıran en son üyesi. Kardeşi Luke, Stanford’da bir All-American; Stanford’da bir NCAA şampiyonu olan babası Erik; annesi Lea, bir Olimpiyat şampiyonu ve şu anki USC yüzme asistanı.
Evlerine girsen bilemezsin. Duvarda Maurers’ın yüzerken çekilmiş birkaç fotoğrafı var. Lea’nın Olimpiyat madalyaları, dedi Erik gülerek, çorap çekmecesinde.
Ancak 2023 sınıfının en iyi acemisi olan Rex’le gurur duydukları açık.
Rex’in Cuma günü 200 metre serbest stildeki ilk galibiyetinin ardından Erik, “Zor bir hafta oldu,” dedi, gözleri kıpkırmızı, kelimeler arasında boğuluyordu.
Maurer’in zihniyeti Cuma günü oradaydı. Vücudu tam değil. Geçen cumartesi antrenman yapmak için merdivenlerden inmeyi denedi ve kendini o kadar hasta hissetti ki, esasen arkasını döndü ve hafta sonunun geri kalanında uyudu. Pazartesi günü hala yataktan kalkamadı. Çarşamba günü ön elemeler için antibiyotik kullanıyordu.
Ama bu, 5 yaşında Luke’un gençlik toplantılarına sürüklenmekten o kadar sıkılmış ki bir sonraki yarışta yarışmasını talep eden bir çocuktu. Artık Stanford’daki kardeşinin yanına gitmeye hazırdı ve tarih yazmak için bir haftası kalmıştı.
Maurer, zihniyeti sorulduğunda, “Özellikle lise takımında, bu benim son yılım,” dedi. “Sadece onlar için yapmaya çalışıyorum.”
Ve bunu tarih için de yapmaya çalışıyor.
Santa Margarita kızları koşularına devam ediyor
Cuma günü üst üste dokuzuncu bölüm şampiyonluğunu kazanma yolunda rekabeti alt üst etmeye devam eden Santa Margarita kız takımı için Loyola benzeri böyle bir rekabet yok.
Kıdemli Asia Kozan hem 100 hem de 200 serbest stilde birinci oldu ve ikinci sınıf öğrencisi Teagan O’Dell, 100 sırtüstünde 51.45 saniye ile kendi 1.Lig rekorunu kırdı.
Eş baş antrenör Rich Blanc, O’Dell için “Yaptığı yüzücülerle yılın milli yüzücüsü için yarışacak” dedi.
Başka bir rekor kıran
Riverside Poly birinci sınıf öğrencisi Ava DeAnda, Güney Bölümü’nde yıllarca izlenecek bir isim olarak kendini işaretlemeye devam etti, kızlar 200 yarda II. ev havuzunda 48.85 saniye. Gelecek sezon için hedefi: 100 yarda serbest stilde her an yenebileceği 1. Klasmana yükselmek.
DeAnda, “Kendimi zorlamaya devam ediyorum,” dedi. “Gazı kesmek yok”