Perşembe gecesi Venice Lisesi’nde gerçekleştirilen Herkülvari bireysel performansın ardından Narbonne’un genç öğrencisi Mark Iheanachor gelecekteki rakiplerine bir uyarıda bulundu: Gaucho’ları hafife almayın.
Iheanachor, bir touchdown için koştuktan, uzun koşularla iki tane daha ayarladıktan ve takımının 28-10’luk lig dışı zaferini ateşlemek için savunmada ardı ardına mücadeleler yaptıktan sonra, “Bu sezon Açık Klasmana çıkmakla ilgili değil – kazanmakla ilgili,” dedi. “Buna ihtiyacımız vardı… sakatlanan oyuncuları geri alıyoruz ve bundan sonra her maçı kazanmalıyız. Bunu yapamayacak kadar çok yeteneğimiz var.”
Sadece bir genç olan Iheanachor’un zaten çok sayıda üniversite teklifi var ve geri koşma, defans oyuncusu ve vuruş koruması olarak gücü ve gücü göz önüne alındığında nedenini anlamak kolaydır. Gauchos’un ilk 19 hücum vuruşunun 14’ünde topu taşıdı ve maç boyunca yalnızca birkaç oyunu kaçırdı, çoğunlukla da sırf nefes almak için.
“Evet, arada bir nefes almaya ihtiyacım vardı,” dedi şakacı bir şekilde. “Orada olmayı seviyorum. Topa sahip olmayı seviyorum. Elbette hücum daha eğlenceli ama ben savunmayı daha çok seviyorum; köpeklerin ortaya çıktığı yer burası.
“Şuraya vardık [Division I] Geçen sene yarı finaldeydik ama bu sene sonuna kadar gidebiliriz. Birmingham herkesin peşinde olduğu bir takım, dolayısıyla iyi bir maç olabilir.”
Triston Thomas, Gauchos’un ilk golünü ilk çeyreğin ortasında 28 yarda koşusu ile attı ve Iheanachor’un sekiz yarda skoru ikinci çeyreğin başlarında farkı ikiye katladı.
Gondolcular (1-2) altı top çalmaya zorlamalarına (üçünü toparlamalarına) ve bir pası engellemelerine rağmen sahadaki pozisyonlarından yararlanamadılar ve beş kez topu ters çevirdiler.
Venedik antrenörü Angelo Gasca, “Pas oyunumuz ya vuruldu ya da ıskalandı” dedi. “Biz biraz genciz ve daha iyi olmamız lazım. Sonuç bu. Narbonne’a şapka çıkartıyoruz; iyi oynadılar. Savunmamızla gurur duyuyorum.”
Narbonne defans oyuncusu Mark Iheanachor, Perşembe günü dördüncü çeyrekte Venedik geniş alıcısı Ryan Watson ile mücadele ediyor.
(Steve Galluzzo / Times İçin)
Geçen sezon Gondolcuların ilk maçında beyin ameliyatı gerektiren bir kafa travması geçiren Wideout Nathan Santa Cruz, perşembe günü önüne yalnızca birkaç top fırlattı, bunun büyük ölçüde Narbonne’un birinci sınıf oyun kurucu Jaiden Noel’e her vuruşta baskı yapması nedeniyle oldu.
Gasca, “Onu harekete geçirmeye çalışıyoruz” dedi. “Bu onun savunmacı olarak oynadığı ilk yılı ve mesele derin toplarla ilgili değil. İster düz ister eğik yol olsun, topu Nathan’a ulaştırmanın yollarını bulmalıyız.”
Amir Smith’in 16 yarda golü yakalaması, Venedik’i ikinci çeyreğin sonlarına doğru 14-7’ye getirdi ve 38 yarda şut çeyreğin ortasında skoru 14-10’a getirdi. Oradan görevi Narbonne (2-2) devraldı. Ehren Gowdy bir kenar pası yakaladı, bir defans oyuncusunu mağlup etti ve 43 yarda koşarak 1:21 kala galibiyeti perçinledi.
Iheanachor, “Savunmamız bu gece oynamaya geldi ve bu bizim kimliğimizdir” dedi. “İlk üç maçınızdan ikisini kaybettiğinizde insanlar sizi silecekler ama kendimizi yenmediğimizde ne kadar iyi olduğumuzu biliyoruz.”