Aaron Beltran beyzbol oynayabilir. Koç Cullen Haywood, Panorama Lisesi’nde “eşsiz bir yetenek” olduğunu söyledi.
Ancak geçen Pazartesi, kelimenin tam anlamıyla, Beltran oynayamadı. Pantolonu yoktu.
Haywood’a yaptığı bu basit itirafla -beyzbol pantolonunu unutmuştu- sirk başladı. Granada Hills Kennedy’ye karşı oynanan maçtan dört saat önce bir takımı bir araya getirmeye çalışan koç buradaydı ve en iyi atıcısının pantolonu yoktu.
Artık çocuk pantolonunu alabilirdi. Ama öyle olsa bile, Haywood’un yakalayıcısı fiziksel muayenesini tamamlamamıştı. Yani Haywood’un, Beltran’ın ev plakasının arkasındaki hızlı toplarını idare edebilecek kimsesi yoktu ve diğer tek atıcısı uygun değildi ve bu nedenle, pratik yapma şansı olmadığı için etrafta ne atabilecek ne de yakalayabilecek kimse yoktu. Telefon Haywood, yaklaşık 5.000 pound ağırlığında bir iç çekti.
Panorama, o öğleden sonra sezonun üçüncü maçında Kennedy’ye 35-2 yenildi.
Haywood, Panorama ekibi için “Gerçekten biraz oyun oynamaları gerekiyor ve bu olmuyor,” dedi. “Yani bu yıl bizim için neredeyse bir yıkama olacak.”
Hem dahi hem de gaddar bir kelime oyunu. Bu baharda Los Angeles’ta rekor yağış, çoğu lise beyzbol ve softbol takımının programlarını yeniden düzenledi. Güney Bölümü ve Şehirdeki en üst düzey programların çoğu, unsurların üstesinden gelebilecek kapasitede kaynaklar ve saha bakımı ile sorunsuz bir şekilde geri dönmeyi başardı.
Şehrin dört bir yanındaki bir dizi alt bölüm programı için, hava olağandışı bir şekilde felaket oldu. Panorama ve Van Nuys gibi okullar, düzgün bir şekilde drenaj yapmayan ve koşulları bir haftaya kadar dağınık bırakan tarlalara sahiptir; Dorsey ve Maywood Academy gibi diğerleri, saha kullanımı için çok önceden rezervasyon gerektiren mahalle parklarında pratik yapıyor ve oynuyor.
Los Angeles lise sporlarında zenginler ve fakirler arasındaki genişleyen uçurumun bir başka örneği, genellikle düşük gelirli beyaz olmayan topluluklardaki programları hiç bitmeyen bir yokuş yukarı tırmanışla bırakıyor. Örneğin Haywood, Panorama’daki kültürü değiştirmek için mücadele ediyor. Ama daha sahaya bile çıkmamışken ileriye nasıl bir yol olabilir?
Dorsey softbol koçu Wayne Kimble, “Bu neredeyse kayıp bir yıl – bence bu yıl bir COVID yılı gibi geçecek” dedi. “Çünkü bu çocuklar tekrarları alamadılar.”
Salı günü, Maywood Academy nihayet sezonun ilk maçını oynadı, ilk maçın planlanmasından neredeyse iki ay sonra.
Kulağa imkansız mı geliyor? Oyuncuların kendi sahaları yok; bunun yerine, Maywood High oyunlarına ve Los Angeles Dodgers’ın gençlik RBI programına ev sahipliği yapan Maywood Park’ın insafına kalmış durumdalar. Maywood koçu Patrick McGlynn, parkın yağmur nedeniyle kötü saha koşulları nedeniyle bir dizi oyunu iptal ettiğini ve ortak kullanım nedeniyle yeniden planlamanın zor olduğunu söyledi.
McGlynn, COVID-19’a atıfta bulunarak, “Çocukların son birkaç yıldır çok fazla beyzbol oynama şansı olmadı” dedi. “Bazı büyük çocuklar için gerçekten sinir bozucu olduğunu söyleyebilirim.”
Öncelikle bir futbol sahasında antrenman yapmaya zorlandığınızda beceri gelişimi sınırlıdır. Salı günü Torres Lisesi’ne karşı oynadıkları ilk vuruş sırasında koşular hızlanırken ve bir Nisan öğleden sonra geçip giderken, sığınaktaki oyuncular sabırsızlandı. Merhamet kuralıyla sona eren nihai 15-0’lık bir mağlubiyetten bir saat sonra, bir Güney Bölümü programı olan St. Genevieve Lisesi beyzbol takımı, Torres’e karşı bir sonraki çift kafa vuruşuna hazırlanmak için Maywood Akademisi yedek kulübesinin arkasına yürüdü.
Birden fazla Maywood Akademisi oyuncusu kendilerini tel örgüye çekerek seslendi:
“Forma giymek isteyen var mı?”
Daha düşük seviyelerde tekrar eksikliği yaygındır. Dorsey softball, geçen yıl 8-2’lik bir skorla bitirdikten sonra bu baharda bir maç oynadı. Huntington Park beyzbolu geçen yıl 13 maçın ardından üç kez oynadı. Yağmur tarlaları ve yerel parkları harap ettiği için aylarca süren program iptal edildi.
İşleri karmaşıklaştıran bir şekilde, ülke çapındaki bir görevli kıtlığı nedeniyle programları yeniden bir araya getirmek zor oldu.
“Yeni oyunlar bulmak için açılıp kapatılan oyunların sayısı korkunçtu. [umpires] San Fernando Vadisi ve Santa Clarita Vadisi Şehir ve Güney Bölümü için hakem atayan Kirk West, “çok zordu,” dedi.
Kimble, Dorsey’in antrenman yaptığı Rancho Cienega Spor Kompleksi’ndeki sahayı temizlemek için birini tutmak için Dorsey’de kendi cebinden yaklaşık 200 dolar ödediğini söyledi. Hala oynamak için izin almadığını söyledi.
Şehir Bölümü bilgilendirme direktörü Dick Dornan, kampüs dışındaki sahalarda ve parklarda maç planlama sorumluluğunun okullara ait olduğunu ve bölümün programlardan konuyla ilgili şikayet duymadığını söyledi. Kimble, Los Angeles Birleşik Okul Bölgesi ile Rekreasyon ve Parklar Departmanı arasında daha geniş bir ortaklık istiyor.
Kimble, “Yıllıkta yer alın, üniforma giyin, formalarıyla okullarını temsil edin – bu, otantik lise deneyiminin bir parçasıdır,” dedi. “Ve bence bu çocuklardan bazılarının bundan mahrum kaldığını düşünüyorum.”
Kısmen COVID-19’un etkileri ve bu yılki yağmurlar nedeniyle, Maywood Akademisi atıcısı Samuel Loza bir lise tümseğine hiç basmamıştı. Salı günkü Torres’e karşı mağlubiyet, en azından o formayı giyme şansıydı – Loza’nın yüzünde hüzünlü bir gülümsemeyle hem umut hem de hayal kırıklığı yaratan gün.
Loza, “Kesinlikle biraz zor oldu,” dedi. “Ama sanırım bulabileceğimiz her fırsatı değerlendirmeye çalışıyoruz.”